Per the FAQ on Keane's website, Keane's drummer Richard Hughes, stated the following:
"We've been asked whether "Somewhere Only We Know" is about a specific place, and Tim has been saying that, for him, or us as individuals, it might be about a geographical space, or a feeling; it can mean something individual to each person, and they can interpret it to a memory of theirs... It's perhaps more of a theme rather than a specific message... Feelings that may be universal, without necessarily being totally specific to us, or a place, or a time..."
With the nostalgic sentiment and the overall tone of the song, I think Keane is attempting to express a Portuguese term known as 'saudade', which does not have a direct English translation but roughly means "that which we remember because it is gone."
Die Mädels sind alle hübsch
keine mehr häßlich
und alle so ungeniert
und alle so lässig
sie schminken sich individuell
drum sind manche so gräßlich
Es ist fast alles konstruiert
geplant und ausgeführt
von außen kontrolliert
Die gedankliche Flaute schafft
gefährliche Mächte
der eigene Wille gilt
als was ungemein Schlechtes
und wehe wer doch noch denkt
kommt in tiefe Schächte,
Es ist fast alles konstruiert
geplant und kontrolliert
damit es funktioniert
Harmonische Melodien
die alle lieben
speziell und marktgerecht
von Computern geschrieben
es sind kaum noch Menschen da
die sie bedienen
Es ist fast alles konstruiert
technisch komponiert
damit es funktioniert
Das Datum ist festgelegt
von uns allen ausgedacht
Hellau und Alaaf geschrien
und über Späße gelacht
auf den Tag genau
steigt die Lust wie abgemacht
Es ist fast alles konstruiert
geplant und ausgeführt
damit es funktioniert
Ich träume von blankem Stahl
direkt auf meiner Haut
und von einem Plastikherz
extra für mich gebaut
ich seh? mich auf einem Bett
wo man mich nicht in Ruhe läßt
Es ist fast alles konstruiert
bewacht und kontrolliert
solang es funktioniert
keine mehr häßlich
und alle so ungeniert
und alle so lässig
sie schminken sich individuell
drum sind manche so gräßlich
Es ist fast alles konstruiert
geplant und ausgeführt
von außen kontrolliert
Die gedankliche Flaute schafft
gefährliche Mächte
der eigene Wille gilt
als was ungemein Schlechtes
und wehe wer doch noch denkt
kommt in tiefe Schächte,
Es ist fast alles konstruiert
geplant und kontrolliert
damit es funktioniert
Harmonische Melodien
die alle lieben
speziell und marktgerecht
von Computern geschrieben
es sind kaum noch Menschen da
die sie bedienen
Es ist fast alles konstruiert
technisch komponiert
damit es funktioniert
Das Datum ist festgelegt
von uns allen ausgedacht
Hellau und Alaaf geschrien
und über Späße gelacht
auf den Tag genau
steigt die Lust wie abgemacht
Es ist fast alles konstruiert
geplant und ausgeführt
damit es funktioniert
Ich träume von blankem Stahl
direkt auf meiner Haut
und von einem Plastikherz
extra für mich gebaut
ich seh? mich auf einem Bett
wo man mich nicht in Ruhe läßt
Es ist fast alles konstruiert
bewacht und kontrolliert
solang es funktioniert
Lyrics submitted by Mellow_Harsher
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